6 декабря в Польше отмечают необычный праздник Миколайки (Mikołajki). В ночь с 5 на 6 декабря святой Миколай (роль которого исполнят родители) принесёт детям подарки. А днём ребята, скорее всего, обменяются подарками с друзьями и одноклассниками.
Праздник берёт начало в средневековье и восходит к личности святого Миколая, Николая Чудотворца. По некоторым источникам, он родился между 280 и 286 годами нашей эры, был избран епископом в 300 году, а умер 6 декабря 350 года. Он считается покровителем мореплавателей и девушек на выданье.
Традиция дарить подарки в ночь с 5 на 6 декабря, возможно, пошла от одной из легенд, согласно которой святой Миколай тайно подбросил в дом бедняка приданое для трёх его дочерей.
Раньше детям нужно было заслужить подарки от Миколая: хорошо себя вести, слушаться старших. Если же поведение оставляло желать лучшего, на Миколайки можно было остаться без подарков или с символичной гнилой картошкой. Но зато ребёнок мог исправиться до Рождества.
Сейчас родители готовят подарки «от Миколая» заранее. Их получают все дети, независимо от поведения и успехов в учёбе. Обычно они находят приятные мелочи в ботинках, носках или под подушкой. В некоторых семьях существует традиция: в эту ночь письмо со списком подарков к Рождеству дети оставляют на видном месте: Миколай забирает его по пути.
В польских школах устраивают развлечение «Тайный Санта»: каждый тянет бумажку с именем одноклассника, которому должен принести подарок. Тот не должен знать, кто его подарил, но чтобы подарки были примерно равноценными, бюджет устанавливается заранее.
Тайными подарками и сюрпризами обмениваются в этот день и взрослые — на корпоративах или при личных встречах.
