Евгений приехал из Беларуси в Польшу семь лет назад. Здесь бывший инженер-технолог нашел работу и, как признается, не планировал становиться ресторатором. Но увлечение кальянами и любовь к общепиту привели его к открытию бара Infinity в Белостоке. Он рассказал MOST, как из «пустого зала с ободранными стенами» родилось место, где теперь танцуют, курят кальян и пьют авторский чай.
— Мне всегда нравилось приходить в места, где можно просто расслабиться — чай, кальян, хорошая музыка. Хотелось создать атмосферу, которую я сам люблю, — вспоминает Евгений, как родилась идея открыть бар.
Совместно с приятелем, тоже поклонником кальянов, он начал обдумывать концепцию заведения.
— Я вообще такой человек по жизни — активный, увлекающийся. Еще со школы постоянно в чем-то участвовал: дискотеки, кружки, выступления, стенгазеты. В университете это продолжилось — устраивали мероприятия, праздники, я был в креативных командах, мне это всегда было интересно. Со временем к этому добавился интерес к кальянам — как это все устроено, откуда пошло, как правильно курить, как правильно готовить. Это все тоже стало частью увлечения, и, честно, именно этот интерес и подтолкнул к тому, чтобы открыть свое заведение.
Позже друг Евгения уехал за границу, и беларус остался один на один с идеей, которую решил реализовать самостоятельно.
Голые стены и 150 тыс. злотых для старта
Помещение для будущего бара посоветовал все тот же знакомый — раньше там уже пытались открыть кальянную, но проект просуществовал всего несколько месяцев. Евгений вспоминает, что, когда зашел внутрь впервые, его встретили черные ободранные стены и пустота. Все, что вкладывал владелец предыдущего бизнеса, он забрал. Единственное, что осталось, — вентиляция, да и та работала не так, как надо.
— Мы делали все с нуля. Даже не считали расходы — просто бежали по графику, закупали все на скорую руку. Наверное, на старте ушло около 150 тыс. злотых, — вспоминает он.
Подготовка к открытию проходила в спешке: дата была уже объявлена в соцсетях, а готовность зала оставляла желать лучшего. Тем не менее бар открылся вовремя.
Infinity — для всех, но «своим» он ближе
Вскоре стало ясно: польская публика не так интересуется кальянами, как беларусская и украинская. Для многих это что-то «устаревшее». У других кальянные ассоциируются с дешевыми китайскими приборами и некачественным дымом.
— Многие поляки до сих пор думают, что кальян — это какая-то игрушка с AliExpress за 12 долларов. А для нас это настоящая культура. Вот и стали к нам чаще приходить наши, — рассказывает Евгений.
Со временем коллектив бара сделал заведение еще уютнее для иммигрантов. Особенно популярны стали субботние вечеринки «как дома», где играют хиты из 1990-х и 2000-х.
Караоке, стендап и «Мафия»
Сейчас Infinity — не просто кальянная. Это мультиформатное заведение: здесь устраивают стендап-шоу, игры в «Мафию», караоке, даже тематические испанские вечеринки. К слову, именно испанские студенты, которые приехали сюда по обмену, часто выбирают это место для тусовок по четвергам. Но и польская публика постепенно приживается — особенно часто поляки заходят в будни. Некоторые приходят по несколько раз в неделю — поиграть, покурить, просто поработать за ноутбуком.
— Бывали и чеченцы, и грузины. И студенты, и взрослые. А поляков почему-то меньше всего. Мне кажется, у нас все-таки есть какое-то разделение: есть приезжие ребята, иностранцы, которые тусуются, общаются где-то между собой. А есть типично польские места — со своей атмосферой, песнями и так далее. Хотя и к нам тоже приходят поляки — на дискотеки например. Им нравится. Были такие, кто приходил и просил: «Ребята, включите “Белые розы”».
«Крутили музыку в стены»
Первое лето после открытия Евгений называет критическим. Горожане не понимали, что это за место, дискотеки не собирали толпы, вспоминает собеседник. Диджей играл для пустых залов.
— Мы буквально крутили музыку в стены. Было ощущение, что вот-вот закроемся.
Дохода почти не было — и мужчине пришлось взять кредит, чтобы сохранить бизнес. Но позже ситуация поменялась: сарафанное радио, реклама, ивенты сделали свое дело — и к зиме зал стал заполняться.
— По субботам у нас бывает около 100 человек. Хотя точно посчитать сложно, потому что потоки меняются. Например, одни гости приходят в первую половину вечера, затем их место занимают другие — кто-то уходит дальше, кто-то наоборот приходит.
В летнее время посетителей становится меньше. И это понятно: многие предпочитают отдыхать на природе. А вот зимой, наоборот, было очень много гостей, особенно когда устраивали тематические вечера — к 8 марта, 14 февраля.
— Мы всегда оформляем заведение под праздник, и народу бывает столько, что даже не знаем, куда всех посадить, — полный аншлаг, [все забито] вплоть до входа.
Сейчас в штате заведения работает восемь человек. Из постоянных расходов — аренда, зарплаты, коммуналка.
— Все это недешево, — отмечает Евгений. — Все дорожает. Но на данный момент мы покрываем все расходы. Пока еще не получается зарабатывать глобально, но к этому идем.
«Перепугались больше, чем было поводов»
Несмотря на то, что бар считается интернациональным, серьезных конфликтов здесь не случалось. Хотя спорные ситуации периодически, да возникают.
— Все-таки дискотека, эмоции, алкоголь. Но в основном все решается само собой. Поругались — потом помирились, и все нормально. Это, наверное, в любом заведении бывает. Главное — чтобы все заканчивалось мирно.
Евгений говорит, что ощутимого стресса добавляют проверки различных инстанций: не потому, что есть что скрывать, а потому что, как правило, приходят «резко и неожиданно».
— Бывало, что перепугались больше, чем было поводов.
«Полноценным бизнесом пока не назовешь»
Евгений признается: вести бизнес самому тяжело.
— Порой опускаются руки, потому что у меня есть еще официальная работа — я работаю в польской компании на полную ставку. Совмещать все непросто. Но помогает то, что в баре есть отличная команда. Например, у нас очень опытный бармен из Гродно — он много где работал, у него богатый опыт. Он играет важную роль в нашем заведении. Да и остальные ребята тоже молодцы — всегда поддержат, подскажут.
Ответить на вопрос, чем для него все-таки стал бар — хобби или бизнесом, — мужчине непросто.
— Как ни крути, хочется на этом зарабатывать. Но и полноценным бизнесом пока не назовешь. В первый год мы вообще работали в минус. А вот в этом году пошел рост, и я надеюсь, что дальше, особенно к зиме, когда реализуем все задумки и доведем до ума наши планы, все будет замечательно.
Вы можете обсудить этот материал в нашем Telegram-канале. Если вы не в Беларуси, переходите и подписывайтесь.
